Il a fallu sept ans à la famille de Keith Loo pour apprendre le nom de la maladie avec laquelle leur fils Logan est né.
Logan est né dans la région de York avec un trouble génétique ultra rare (Audacity North, 2026; Destination Toronto, 2025). Pendant la plus grande partie de son enfance, il n'y avait aucun diagnostic à chercher, aucune recherche à suivre et aucune communauté d'autres familles à appeler. Des maladies aussi rares restent souvent sans nom pendant des années, simplement parce que si peu de gens en sont atteints.
Lundi, le père de Logan se tenait dans un laboratoire d'essais d'Aurora, en Ontario, pour annoncer ce que ses partenaires présentent comme le futur plus grand pôle des technologies médicales et des sciences de la vie au Canada. Ses plans comprennent un institut de recherche qui portera le nom de son fils.
Ce qu'est Audacity North
Le pôle s'appelle Audacity North. C'est un organisme fédéral sans but lucratif fondé par Keith Loo, chef de la direction de l'entreprise de santé de la peau Skinopathy, qu'il a lancée depuis sa maison d'Aurora, et par Garry Lee, qui a bâti Megalab, le laboratoire d'essais accrédité où a eu lieu l'annonce.
Les partenaires fondateurs sont Megalab, la Schulich School of Business et YSpace, le pôle d'innovation et d'entrepreneuriat de l'Université York. Le projet a été lancé avec la Ville d'Aurora et la Ville de Whitchurch-Stouffville, avec l'appui des deux maires.
Les programmes commenceront chez Megalab l'an prochain. La construction d'un campus de 86 acres à Whitchurch-Stouffville est prévue pour la fin de 2027, et l'ouverture du premier bâtiment est prévue en 2028.
Parmi les projets encore en préparation figure le Logan Institute for Rare Disease Research, un institut de recherche caritatif nommé en l'honneur de Logan. Il vise à financer la recherche sur les maladies rares, à offrir des locaux de laboratoire et à créer un registre de patients et une biobanque, pour que la prochaine famille n'ait pas à attendre sept ans une réponse.
Le même problème, vu de chaque coin de la salle
Loo et Lee étaient accompagnés d'Amir Asif, vice-président à la recherche et à l'innovation de l'Université York; de Jennifer Klotz-Ritter, présidente et chef de la direction de la Southlake Health Foundation; et de Chris Carder, directeur général du bureau de l'innovation et de l'entrepreneuriat de Schulich et premier titulaire de la chaire Jay Smith et Laura Rapp en innovation et entrepreneuriat.
Je m'attendais à un simple lancement. Ce qui m'a surpris, c'est la rapidité avec laquelle la conversation s'est transformée en consensus.
Un dirigeant de la recherche universitaire, une école de commerce, une fondation hospitalière, un laboratoire d'essais et un chef d'entreprise ont tous décrit la même chose. Le Canada excelle en recherche et en découverte. Là où nous piétinons, c'est la commercialisation et la présence de l'innovation canadienne sur la scène mondiale.
Les chiffres le confirment. Sur 3 164 accords de licence et de PI conclus par dix grandes universités de recherche canadiennes en cinq ans, 6 % sont allés à des partenaires à l'extérieur du pays (AUTM Canadian Public Policy Advisory Committee, s.d.). Les jeunes entreprises canadiennes en sciences de la vie amassent de 75 à 8 % moins de capitaux que leurs homologues américaines (McIntyre, 2026).
Autrement dit, nous inventons ici et quelqu'un d'autre l'apporte au monde.
Pourquoi l'hôpital compte
Pour moi, entendre Jennifer Klotz-Ritter a été l'un des moments les plus importants de la journée.
Un instrument médical peut réussir tous les essais et n'aider personne si aucun hôpital n'accepte de l'adopter. C'est à l'hôpital qu'une nouvelle technologie devient des soins ou disparaît sans bruit.
Sous sa direction, la Southlake Health Foundation a aidé à faire entrer de nouvelles technologies dans un hôpital communautaire. En juin 2026, Southlake est devenu le premier hôpital de la région de York à offrir la chirurgie assistée par robot avec le système chirurgical da Vinci, grâce aux dons de la communauté, et la chirurgie cardiaque est la prochaine étape prévue (Southlake Health, 2026).
C'est de l'intendance au sens très concret. Une communauté décide ensemble que son hôpital doit avoir ce qui est nouveau, et quelqu'un fait le travail difficile pour que cela arrive. Audacity North affirme être en discussion avec des hôpitaux. Qu'une dirigeante de fondation hospitalière prenne la parole à son lancement montre à quel point cette relation comptera, car un instrument n'est pas terminé tant qu'un hôpital n'est pas prêt à l'utiliser.
Dans les murs de Megalab : les essais d'instruments médicaux en Ontario
Après les discours, Doug McIntyre, un associé qui s'est joint à Megalab à ses débuts, a fait visiter le laboratoire.
Megalab, que ses partenaires présentent comme le plus grand et le plus récent laboratoire de certification complète au Canada, a commencé dans environ 1 400 pieds carrés en vérifiant la sécurité électrique des produits. Aujourd'hui, un instrument peut arriver à l'état de prototype et repartir avec les preuves nécessaires pour être vendu, sans changer d'immeuble. Le laboratoire est accrédité selon la norme ISO/IEC 17025 et peut déposer les résultats auprès de Santé Canada ou de la Federal Communications Commission des États-Unis au nom d'un client.
La façon la plus simple de comprendre l'endroit est de suivre un instrument d'une salle à l'autre. Imaginez un moniteur portable de patient qui voyagera un jour à bord des ambulances.
La chambre
Avant d'entrer, on laisse son téléphone sur une table à l'extérieur.
La chambre principale mesure 10 mètres de long et est tapissée d'acier, si bien qu'aucun signal du monde extérieur ne peut y pénétrer. À l'intérieur, des antennes entourent le moniteur, le bombardent de radiofréquences, puis écoutent ce qu'il émet en retour. La question est simple et implacable. Ce moniteur continuera-t-il de fonctionner à côté d'un défibrillateur, de la radio d'un paramédic et d'une douzaine de téléphones, et restera-t-il assez discret pour ne pas les perturber?
Dans une chambre plus petite de 3 mètres, l'équipe peut s'asseoir devant des écrans et regarder son instrument fonctionner en temps réel, en faisant de petits ajustements au fur et à mesure. Une chambre ignifuge distincte permet de soumettre un instrument à des fréquences choisies pour trouver son point de rupture.
Le monde réel, sur demande
À côté, le laboratoire environnemental recrée tout ce que la route peut faire subir au moniteur.
Une table vibrante fixe l'instrument et le secoue dans toutes les directions à la fois, imitant des années de nids-de-poule et de portes d'ambulance claquées. Des bains d'eau, des jets à haute pression et du brouillard salin montrent ce que la pluie, un déversement ou une route d'hiver lui feront. Des chambres chaudes et froides le font passer de la chaleur du désert au froid de l'Arctique, puis l'inverse, pour vérifier si la condensation qui se forme lorsqu'il rentre à l'intérieur, la même buée que sur vos lunettes, provoque un court-circuit.
Il y a même une table sismique, posée sur six pieds de béton armé, pour l'équipement qui doit rester debout quand le sol ne l'est plus.
Sûr à brancher
Le laboratoire de sécurité des produits vérifie si le moniteur est sûr à toucher, à brancher et à utiliser en toute confiance, souvent selon la famille de normes IEC 60601 rédigée pour l'équipement électrique médical.
Le jour de la visite, on y trouvait un outil de diagnostic optique pour opticiens, un système de soutien vertébral mis au point avec un hôpital de London, en Ontario, et un éclairage chirurgical à faible consommation, avec un robot chirurgical tout près. Au fil des ans, cette salle a vu passer des systèmes d'IRM, des appareils d'échographie, des appareils de PPC et des systèmes qui maintiennent en vie des organes de donneurs pendant leur transport.
Prêt à expédier
Enfin, le laboratoire d'emballage empile, écrase et secoue les produits emballés comme le ferait un camion ou un avion-cargo. Megalab est certifié pour effectuer des essais selon les normes d'emballage d'Amazon, si bien qu'un instrument qui survit ici devrait arriver en un seul morceau.
Ce qui le distingue
Ce qui distingue Megalab, c'est moins l'équipement que la façon de l'utiliser.
Les équipes sont invitées à s'asseoir à côté des ingénieurs pendant chaque essai. Si un premier coup d'œil montre qu'un boîtier de plastique ne passera jamais, elles l'apprennent avant de réserver un essai complet. En cas d'échec, un poste de soudure que le personnel appelle le « poste de combat » permet à un ingénieur de déplacer un composant et de refaire l'essai l'après-midi même. Les équipes qui ne peuvent pas se déplacer voient les correctifs esquissés sur un tableau blanc qui s'affiche sur leurs propres écrans. Le laboratoire vise à terminer les projets en quelques semaines plutôt qu'en quelques mois.
Le soutien va au-delà de l'essai lui-même. Un ingénieur siège à un comité de normalisation, si bien que le laboratoire voit les nouvelles règles avant leur arrivée, y compris les attentes émergentes en matière de sécurité des systèmes d'IA. Un consultant en cybersécurité conseille désormais les clients sur les instruments connectés, et une spécialiste qui a de l'expérience dans l'industrie médicale aide les jeunes entreprises à bâtir leurs systèmes qualité pour la fabrication.
McIntyre a aidé à lancer l'incubateur devenu ventureLAB et a conseillé Communitech, à Waterloo, lors de la création de ses programmes.
Ce qui y est passé
L'un des instruments passés par Megalab est un des premiers appareils d'IRM compacts de Synaptive Medical, à Toronto. Il est devenu Evry, un appareil d'IRM de la tête homologué par Santé Canada en 2020 qui peut être installé sans les planchers renforcés qu'exige un appareil pleine grandeur (Synaptive Medical, 2020). Le Centre des sciences de la santé QEII d'Halifax en a installé un à côté de son service des urgences (Canadian Healthcare Technology, 2020).
Le laboratoire met maintenant à l'essai un outil de dépistage du cancer du sein par échographie, conçu pour épargner aux patientes un examen plus inconfortable.
C'est le parcours qu'Audacity North veut rendre ordinaire : une idée canadienne, mise à l'essai au Canada, utilisée dans un hôpital canadien, puis vendue au monde.
Ce que cela signifie pour l'économie canadienne
Les instruments médicaux sont déjà une industrie canadienne importante, et l'essentiel se trouve en Ontario. En 2023, le secteur a contribué 13,7 milliards de dollars à l'économie et soutenu 88 394 emplois équivalents temps plein. L'Ontario représentait 61, % de cette contribution et 57, % des emplois (Statistique Canada, 2025).
Chaque instrument inventé ici qui est aussi mis à l'essai, fabriqué et vendu ici garde une plus grande part de cette valeur au pays. Le pari du pôle est qu'en réunissant la recherche, les essais, les hôpitaux et les capitaux dans une même région, cela arrivera plus souvent.
PERSPECTIVE
Ce qu'il faut vraiment pour bâtir un instrument médical
Par Nye Dafalla, chef de la direction, Fjord IQ
Je conçois des logiciels réglementaires pour les équipes qui développent des instruments médicaux, alors je réfléchis beaucoup à l'écart que tout le monde dans cette salle a décrit.
La recherche n'est pas le problème. Le problème, c'est que les étapes qui suivent la découverte, comme les essais, l'homologation réglementaire, l'adoption par les hôpitaux et l'investissement, arrivent souvent tard et une à la fois. Une équipe termine une conception, puis apprend qu'il lui faut un boîtier en métal. Elle termine les essais, puis apprend ce que l'organisme de réglementation attend. Chaque découverte oblige à revenir en arrière.
L'histoire de Logan rappelle qui attend au bout de ce processus. Sept ans, c'est long pour attendre un nom. Les instruments médicaux peuvent aussi mettre des années à atteindre les patients, et une grande partie de ce temps est perdue quand on ne découvre l'étape suivante qu'une fois la précédente terminée.
Si vous développez un instrument, posez-vous ces questions avant que votre premier prototype soit terminé :
- Quelles normes s'appliquent à mon instrument? Pour la plupart des instruments médicaux électriques, cela commence par la famille IEC 60601 pour la sécurité et la compatibilité électromagnétique.
- Ma conception passera-t-elle telle quelle? Une courte conversation avec un ingénieur d'essai au stade du prototype peut épargner des mois de reconception.
- Où mon instrument sera-t-il utilisé? Une ambulance et une salle d'opération exigent des choses très différentes d'un instrument.
- Qu'exigera l'organisme de réglementation? Connaître tôt la classe et la voie réglementaire de votre instrument oriente chaque décision qui suit.
- Quel hôpital l'utilisera en premier? L'adoption fait partie du plan, elle ne vient pas après.
Un pôle comme Audacity North réunit en un même lieu les personnes qui ont ces réponses. Des outils comme le nôtre mettent les réponses réglementaires sous les yeux d'une équipe dès le premier jour de la conception. L'un ne remplace pas l'autre, et le Canada a besoin des deux.
Ce que je retiens de lundi, c'est que les personnes capables de régler ce problème se parlent déjà. Nous devrions tous nous joindre à elles, et bâtir ici.
Sources
- Audacity North. (2026). Audacity North. Consulté le 19 octobre 2026.
- AUTM Canadian Public Policy Advisory Committee. (s.d.). Where do Canadian research innovations go? AUTM. Consulté le 14 octobre 2026.
- Canadian Healthcare Technology. (4 mars 2020). Health Canada approves new point of care MRI.
- Destination Toronto. (26 février 2025). An insider's Toronto: MedTech maverick Keith Loo.
- Maloney, G., Huda, M. et Abou Eid, N. (22 décembre 2025). Le secteur canadien de la fabrication de dispositifs médicaux, 2023. Statistique Canada.
- McIntyre, C. (23 février 2026). Canada's sluggish startup growth has cost its tech scene more than US$66B. The Logic.
- Megalab Group Inc. (s.d.). Megalab. Consulté le 19 octobre 2026.
- Southlake Health. (19 juin 2026). Southlake Health first in York Region to offer Da Vinci robotic assisted surgery.
- Synaptive Medical. (20 février 2020). Synaptive Medical secures Health Canada approval for Evry. BioSpace.
À propos de cet article
Fjord IQ est une plateforme d'intelligence réglementaire nativement axée sur l'IA qui aide les équipes en technologies médicales et en sciences de la vie à obtenir l'homologation de la FDA et de Santé Canada. Fjord IQ a assisté à l'annonce d'Audacity North et visité Megalab. Les détails sur l'histoire de Logan et sur le laboratoire proviennent des allocutions et de la visite lors de l'événement, et les plans du pôle, des documents publiés par Audacity North. Fjord IQ n'a aucun lien financier avec Audacity North ni avec Megalab.